Pengorbanan Rakyat: Patungan Emas untuk Bayar Utang Negara, Kisah Menyentuh yang Membangkitkan Korea Selatan!

BARMOEL - Pada masa lalu, tepatnya dua puluh lima tahun yang lalu, Negeri Gingseng, Korea Selatan menghadapi kebangkrutan yang nyaris tak terhindarkan. 

Krisis keuangan Asia menyebar dengan cepat, mempengaruhi negara-negara seperti Indonesia, Malaysia, Singapura, dan negara-negara Asia Tenggara lainnya. 

Kondisi ini menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya krisis ekonomi global jika situasi tersebut tidak segera ditangani.

Sebelum tahun 1997, Korea Selatan adalah contoh nyata tentang keberhasilan pembalikan ekonomi dan ketahanan. 

Namun, pada musim panas tahun 1997, banyak bisnis yang mengalami kegagalan, pinjaman menjadi bermasalah, bank-bank mengalami kebangkrutan, dan pemberian pinjaman baru dihentikan. 

Likuiditas mengering, sementara investor asing menarik sekitar 18 miliar dolar AS dari negara tersebut. 

Dampaknya, ratusan ribu orang kehilangan pekerjaan.

Dalam situasi tersebut, satu-satunya solusi yang tersedia bagi Korea Selatan adalah mencari bantuan dari Dana Moneter Internasional (IMF). 

Pada bulan Desember tahun itu, negara tersebut berhasil mendapatkan paket bailout sebesar 58 miliar dolar AS dari pemberi pinjaman internasional, yang pada saat itu merupakan jumlah terbesar dalam sejarah. 

Namun, kesepakatan ini juga mengharuskan Korea Selatan untuk melakukan berbagai reformasi, seperti liberalisasi perdagangan dan akun modal, reformasi pasar tenaga kerja, serta restrukturisasi tata kelola perusahaan.

Dalam rangka membayar kembali pinjaman tersebut, pemerintah Korea Selatan tidak membuang waktu. 

Pada tanggal 5 Januari 1998, diluncurkanlah sebuah kampanye nasional yang hingga saat ini dianggap sebagai salah satu pertunjukan patriotisme dan pengorbanan diri yang paling mengharukan dalam sejarah dunia.

Kampanye ini bahkan mendapat perhatian khusus dalam salah satu episode dari drama Korea (drakor) populer yang berjudul "Reborn Rich," yang diperankan oleh aktor terkenal, Song Joong Ki.

Kampanye tersebut melebihi harapan para penyelenggara, dengan masyarakat dari berbagai lapisan ikut bersatu dalam semangat pengorbanan diri. 

Menurut laporan, dalam dua hari pertama kampanye, sepuluh ton emas berhasil terkumpul.

Hampir 3,5 juta orang secara sukarela berpartisipasi dalam kampanye tersebut. 

Orang-orang dari segala usia, baik tua maupun muda, kaya maupun miskin, berbaris panjang di depan titik donasi khusus untuk memberikan sumbangan emas. 

Baju-baju mereka pun dihiasi dengan pita kuning bertuliskan "Mari kita atasi krisis mata uang asing dengan mengumpulkan emas."

Perusahaan-perusahaan besar Korea, seperti Samsung, Hyundai, dan Daewoo, turut serta dalam kampanye ini dengan memanfaatkan kekuatan pemasaran mereka untuk menyebarkan berita. 

Bahkan selebriti-selebriti terkenal juga ikut ambil bagian dalam kampanye ini. 

Contohnya adalah Lee Jong-beom, seorang bintang bisbol Korea Selatan yang menjadi sorotan nasional ketika ia menyumbangkan 31,5 ons emas, senilai lebih dari 9.000 dolar AS, yang terdiri dari piala dan medali yang ia peroleh selama lima tahun karirnya.

Presiden terpilih saat itu, Kim Daejung, juga turut berpartisipasi dalam kampanye tersebut dengan menyumbangkan miniatur kura-kura emas dan empat kunci keberuntungan emas. 

Ia menyampaikan pernyataan, "Ketika saya memikirkan tentang patriotisme, air mata penghargaan hampir saja mengalir dari mata saya. Saya berjanji bahwa pemerintahan baru saya akan melakukan yang terbaik untuk mengatasi krisis yang sedang dihadapi negara saat ini."

Secara rata-rata, setiap orang menyumbangkan sekitar 65 gram emas, atau nilainya sedikit di atas 640 dolar AS berdasarkan harga saat itu.

Dalam beberapa bulan, berhasil terkumpul sekitar 226 ton emas, dengan nilai mencapai 2,2 miliar dolar AS. 

Setiap potongan emas tersebut dilebur menjadi ingot dan segera dikirim ke IMF.

Meskipun jumlah tersebut belum cukup untuk langsung melunasi utang negara, kampanye pengumpulan emas tersebut menjadi langkah penting dalam upaya Korea Selatan untuk mengatasi masalah utangnya. 

Selain itu, kampanye ini juga mencerminkan tingginya tingkat patriotisme dan persatuan rakyat Korea Selatan. 

Seiring berjalannya waktu, Korea Selatan berhasil pulih dari krisis dan pertumbuhan ekonominya pun kembali membaik.

Upaya tersebut, yang dikenal dengan sebutan "Love Trade," membantu Korea Selatan melunasi utang pinjamannya sebesar 58 miliar dolar AS secara penuh pada bulan Agustus 2001, hampir tiga tahun lebih cepat dari jadwal yang ditentukan.

Yang paling mengesankan dari kampanye tersebut bukanlah jumlah emas yang terkumpul, melainkan kesediaan rakyat Korea untuk berkorban secara pribadi demi membantu menyelamatkan ekonomi negaranya. 

Direktur pelaksana IMF periode 1987-2000, Michel Camdessus, menyebut kampanye tersebut sebagai suatu keajaiban.

Kejadian ini mungkin terjadi lama yang lalu, namun semangat patriotisme tetap hidup di dalam masyarakat Korea Selatan. 

Contohnya, pada tahun lalu ketika terjadi krisis air urea, warga dan konglomerat lokal bersatu padu dalam membantu mengatasinya.

Fakta bahwa dalam situasi krisis, mereka tidak saling menyalahkan, tetapi saling bekerjasama untuk menyelesaikan masalah, adalah suatu hal yang menakjubkan. 

Semangat seperti inilah yang telah membantu Korea Selatan melewati masa-masa sulit dan menjadi bangsa yang tangguh serta maju dalam bidang ekonomi.

Meskipun kisah ini mungkin terdengar seperti sebuah kenangan masa lalu, tetapi kita tetap bisa mengambil inspirasi dari pengorbanan rakyat Korea Selatan dalam menghadapi tantangan ekonomi yang berat. 

Kisah ini mengingatkan kita akan kekuatan yang ada ketika kita bersatu sebagai bangsa dan berkontribusi dalam upaya bersama untuk membangun masa depan yang lebih baik.***

*Dilansir dari MangEnjang.com